«А ведь все начиналось так чудесно-омерзительно» (с)

I.

Всего два слова:
Мир в стиле стимпанк.
Ах черт, это уже три.
Ну, тогда ничего, если я продолжу?

Тогда повторюсь: мир в стиле стимпанк. Наш мир, родная старушка Земля. Альтернативный конец XVIII века. Здравствуй, дикий капитализм! Здравствуй, промышленная революция!  Здравствуй, королева Виктория!
И одновременно поприветствуем флибустьеров с пулеметами Гатлинга на борту, Объединенные Графства Великобритании, неоновые вывески пабов в квартале Красных Фонарей в Новом Амстердаме, паровые мотоциклы, юных лордов во фраках и цилиндрах и леди с голыми животами, армейскими ботинками и винтовками наперевес.  Гип-гип, ура – летят в воздух изящные шляпки, курительные трубки, паровые турбины и детали вычислительной машины Бэббиджа. Гип-гип, ура – механическими голосами выкрикивают паровые роботы, кричат уличные продавцы и революционеры с огромных рекламных дирижаблей, шипят Джеки-Потрошители и цедят светские хлыщи, раскуривая трубку и поворачивая ключ в заводном компьютере.
Простите мне это маленькое лирическое отступление. Надеюсь, вы уже поняли, с чем будете иметь дело – в любом случае, в дальнейшем я отказываюсь от любой ответственности. Ну, а то мало ли что. Стимпанк, всё-таки.
Ну, и немно-ожко магии.

Итак, как уже было сказано выше: вторая половина 18-ого века, альтернативная реальность. Вместо привычной нам политической карты того времени приготовьтесь увидеть другую: ту, где еще колониальная Америка на самом деле уже – Объединенные Графства Великобритании, Империи, которая проглотила мир и даже не поковырялась в зубах. Королева сухопутной и морской торговли, занимающая две трети Северной Америки, Королева передовых технологий, Королева самой капиталистической и разгульной нации.
Весь остальной мир тоже слегка не такой, каким вы привыкли его видеть. Впрочем, подробней об этом здесь.
Давайте перейдем-таки к сюжету.

II.

Новый Амстердам – самый крупный портовый город материка. Огромный, кишащий торговцами, местными жителями, мошенниками, фокусниками, африканскими рабами и их рабовладельцами, зажиточными плантаторами и моряками, беглыми преступниками, пиратами, сумасшедшими учеными и маньяками.
Новый Амстердам – двадцатимиллионный муравейник, на которое Британское правительство смотрит сквозь пальцы – потому что почти ничего не может с ним поделать.

И в этом городе, управляемом различными Гильдиями и очень_хитрым_губернатором (чья хитрость заключается в том, что всю шумную деятельность скрипящего шестеренками города он не осуждает, не борется против – а использует на благо своего откормленного брюшка), существует Академия. Академия, которая, собственно, и спонсируется этими самыми Гильдиями. Академия, ни разу не считающаяся элитной или высококлассной – зато занимающей целый остров, и в которой учатся более миллиона студентов со всей Британии и близлежащих англоязычных государств.
Не слабо так, а?
Академия, о которой и пойдет речь.

Пять факультетов, с десяток кафедр, и целый остров, отданный под студгородок – всё это на фоне барочных небоскребов, нависших над городом ярких дирижаблей с рекламными щитами, проституток в кринолинах  и юбками на китовых усах; на фоне агентов тайной полиции КБР, на фоне духа викторианской Англии, на фоне ночного города, освещенного газовыми фонарями и кричащими светящимися вывесками баров.

Смешаем сумасшедших студентов, чокнутых магов-экспериментаторов, алхимиков с навязчивыми идеями, техников, разрабатывающих паровое оружие, дворецких, овсянку, уроки фехтования и стрельбы, пестрые шумные ярмарки и студенческие общежития с вечеринками на пару суток, механических роботов-библиотекарей, гонки на мотоциклах на высоте ста этажей, золотой век пиратства, сокровища, любовь за звонкие золотые, искреннюю и чистую неприязнь - и получим…
Да даже половины мы не получим!
Результат – как химический опыт. Опасный. И непредвиденный.
Зато, черт, какой увлекательный! А тот, кто не рискует, тот не пьет – ни шампанского, ни вина, ни даже капли водки тот чудак не получит.
Так что вот она, дверь, дерзайте. Летс-летс-летс, леди энд джентльменс!

(с) Kill The Mary Project