Начнем с лирического отступления.

Палата лордов — верхняя палата Парламента Великобритании, это все знают.  Все светские лорды — их насчитывается порядка 700 человек, — за некоторым исключением наследственные пэры по праву рождения и носят титулы графа, маркиза, герцога, виконта или барона.

В общем, состоять в палате Лордов можно, если твоя семья, начиная от пра-пра-пра-...-прадедушки имела кучу денег, статус и положение, пару огромных особняков и сорок слуг на одного члена семьи.
Однако и среди них есть две семьи, мужчины которой вот уже которое десятилетие заседают в палате Лордов и считаются элитой среди, мать её, элиты.

Это Семейства:
- МакБрайд (McBride)
- Валентино (Valentino)

Эти фамилии производят в любом уголке страны феерическое действие. Обычно они ассоциируются с несколькими словами: "власть", "куча денег" и "приближенные к короне". А, ну и еще пару раз "куча денег".

Взаимоотношения между этими семьями весьма занятные, если не сказать больше. Ну а что еще можно ожидать между людьми, десятилетиями шедшими рука об руку, чьи бабушки и деды росли вместе, чьи родители росли вместе, чьи дети растут вместе, и чьи внуки будут расти вместе?
И любые из этих людей ненавидели, ненавидят и будут ненавидеть друг друга. Ну, и улыбаться в лицо на приемах и вечерах - а как же иначе?

Семейство МакБрайд
● Нынешний глава семьи: Александр Оливер МакБрайд, 67 лет, председатель Палаты Лордов
● Члены семьи:
У Александра МакБрайда - три сына, и у всех них уже есть жены, и собственные дети. А так же: все мужчины семьи МакБрайд заседают, или будут заседать в будущем в палате Лордов.
- Старший сын, Александр Оливер-младший (47), имеет двух дочерей, двойняшек, 18-ти лет.
- Средний сын, Джонатан Кристиан (45) сына и дочь, 27 и 22-ух лет.
- У младшего сына Ричарда Пола (32) детей пока что нет.

Эта семья имеет огромный политический вес в играх высшего круга. Без ведома Александра в политике, внешней или внутренней, почти ничего не происходит. Этот человек с железной волей и стальным кулаком; и - да, так же как он держит под контролем страну, так же и семья находится у него в ершовых рукавицах.
Вся семья чрезвычайно аристократична, обучалась или обучается в Королевском Колледже в Централ-Бэй. Это те люди, которых называют "цветом страны и нации".
И - главное - всё в семье беспрекословно подчинено воле Александра МакБрайда; даже его жена обращается к нему: "сэр".

Семейство Валентино
● Нынешний глава семьи: Джулиана Валентино, 63 года, председатель Комитета по экономической политике
● Члены семьи:
Достопочтимая Джулиана Валентино выходила замуж шесть раз (и всегда - за состоятельных мужчин, чаще всего тоже Лордов), и от пяти из этих браков у неё есть дети.
первый брак:
- Старшая дочь, Миранда (47), вышла замуж за прусского посла и имеет от него трех детей: дочь (28) и двоих сыновей (25 и 20);
- Вторая дочь, Алесандра (46), вдова, и имеет одного сына (16);
второй брак:
- Первый сын, Фабиано (43), видимо, по примеру матушки, женился три раза, и от каждого брака у него есть дети: трое сыновей (24, 21 и 19). Старшие сыновья живут с матерями (зажиточными баронессами), а младший, сын служанки (сразу после родов отправленной в глубинку), живет с семьей Валентино;
третий брак:
- Третья дочь, Камилла (41), детей не имеет.
четвертый брак:
- Четвертая дочь, Ванесса (40), имеет одну дочь (15), за право опекой над которой бьются аж пять возможных биологических отца;
- Второй сын, Винсент (38), имеет двух дочерей (18 и 19), мать девочек умерла при родах второй;
пятый брак:
- Третий сын, Джованни (24), детей не имеет.

Вот такая вот большая (и зачастую недружная семья).
Джулиана - британка с голийскими корнями (откуда в семье существует приставка перед фамилией "Де Голия", которую, впрочем, все члены семьи опускают), страстная, темпераментная, очень умная и чрезвычайно хитрая, пробивалась в общество через своих мужей. Молодой она приехала в Британию, в Централ-Бэй, и тут же очаровала своего первого Лорда.
За легкий нрав она любима всеми - и друзьями семьи, и обществом. Но за скандалы, которые витают вокруг неё и её детей (кажется, будто их девиз: "по грязной сплетни об Валентино в неделю!"), её имя постоянно на первых полосах желтых газет. И как, казалось бы, её вообще приняли в Палату?
Бывшая фаворитка короля - одно  слово.
Слишком умна, что бы там не быть - второе слово.

В её семье, вместе живущей в огромном особняке (доставшемся от третьего брака) постоянно бурлит жизнь: кто-то ссорится, бьются тарелки, прислуга суетится, дети бегают туда-сюда и незаметно взрослеют. Атмосфера в семье то напряженная, то домашняя - фиг их, голийцев, разберешь.

Александр МакБрайд относится к Джулиане со всем своим скепсисом и холодным презрением, вот уже которое десятилетие считая её ветренной интриганткой, недостойной заседать в палате, и вся семья - следом за ним. Сама Джулиана смотрит на Александра хитрым лисьим взглядом и отсмеиваится, а вот у детей свои, сложные отношения.